中國古代的水利工程中包括大運河，利用自然水源及修築人工運河作為灌溉和運輸之用。京杭大運河開鑿至今已經有兩千幾年歷史，大運河雖然歷史悠久，但至今仍然在水利建設中發揮着重要作用。

京杭大運河是中國僅次於長江的第二條「黃金水道」，大運河全長1794公里，北起北京，南達杭州，縱貫海河、黃河、淮河、長江和錢塘江，將五大水系聯結起來，是世界上開鑿最早、工程最大、航線最長的人工河。大運河比起貫穿紅海和地中海的蘇彝士運河長十倍，比巴拿馬運河長二十多倍。

據記載，大運河是由春秋時期的吳王夫差開始鑿建，經過兩漢至南北朝再擴建，到隋煬帝時期初具運河規模，之後在元世祖忽必烈時期再次擴建，基本形成現在的大運河。

2014年，大運河經世界遺產大會審議，成功列入聯合國教科文組織《世界遺產名錄》，成為中國第46個世界遺產項目。成功申報世界遺產的大運河涉及沿線8個省市，27座城市27段河道和58個遺產點，遺產類型包括閘、堤、壩、橋、水城門、纖道、碼頭等運河水工遺存，以及倉窖、衙署、驛站、行宮、會館、等大運河配套設施和管理設施。

今日大運河的南北水路運輸功能仍然發揮作用，成為「南水北調工程」東線的唯一通道。

For centuries, waterways have provided an avenue for trade and transportation, as well as a needed resource for agriculture. UNESCO has deemed the Jing-Hang Grand Canal a World Heritage Site, as it continues to be an avenue for regional economic and cultural growth, exactly as intended 1,500 years ago. Our Host James Chau dives into the history and significance of China’s famous canalways.