泉州，這個福建省的沿海城市，曾是古代海上絲綢之路的起點。

2021年7月「泉州：宋元中國的世界海洋商貿中心」獲准列入《世界遺產名錄》，是中國第56個世界遺產。

在公元10至14世紀泉州有東方第一大港的美譽。當時上百個國家和地區同泉州有貿易往來，包括日本、阿拉伯、東非等等。進口商品主要是香料和藥物，出口商品則有絲綢、瓷器等等。南宋時期，泉州所交的稅金一度佔全國收入的1/10。而今時今日好多古跡遺址，都紀錄了這裏在大航海時代扮演的重要角色。

九日山祈風石刻，記載著當年負責海外貿易管理的國家專員、地方官以及皇室成員等，為船舶舉行祈風儀式。古泉州人民依海為生，出海和回航都需要順應季候風規律，每年冬季起航和夏季回航時，官員都會在九日山祈求一帆風順、航行平安，泉州古老的祈風傳統由此而來。

至於泉州市舶司，即是海關，管理著大小海洋貿易事務，在北宋時期設立，標誌着泉州正式成為開放的國家對外貿易口岸，對宋元泉州的經濟繁榮、文化交流以及海洋貿易發展有重要意義。

泉州還有中國現存最長的跨海石橋——安平橋。它全長2070米，將海灣兩邊的晉江和南安連接起來。有專家比喻這條橋就好像今日的港珠澳大橋，安平橋曾經是泉州海陸聯運系統的轉運站，到港貨物經此運往內陸，打通了泉州灣向南到漳州、廣州的運輸通道。

昔日的泉州是國際化都市，在熱鬧的塗門街，一千年前街上充滿各種膚色的外國人，而沿著街走你會見到清淨寺，它是中國現存最早的阿拉伯建築風格的清真寺，是宋元時期的波斯、阿拉伯等地商人跨洋來泉州營商的物證。

自明朝實行海禁，東方第一大港逐漸褪色，但泉州如今仍是發達的現代化工貿港口城市，截至2020年底，GDP突破一萬億元人民幣，連續22年保持福建省第一。亦被列入21世紀海上絲綢之路先行區，為一帶一路戰略作出貢獻。