中老鐵路來往中國雲南昆明和老撾首都萬象，全長1000多公里，車程最快10小時。行駛這條鐵路的中國復興號動車以綠色塗裝，又被稱作「綠巨人」，車上職員的制服以兩國名花──中國的牡丹花及老撾的占芭花為設計靈感，絲巾則代表著「一帶一路」。至於另一種列車瀾滄號動車組，是中國以復興號技術為老撾打造，採用老撾國旗色紅、藍、白三色塗裝。

這條鐵路是「一帶一路」倡議提出後，首條中方投資全綫採用中國技術標準、並與中國鐵路網直接連通的國際鐵路。老撾是東南亞唯一的內陸國家，過去只有一條連接泰國邊境的3.5公里鐵路，如今跨入動車時代，由「陸鎖國」變「陸聯國」。

中老鐵路興建過程克服重重難關，由於沿途經過高山峽谷、地質活躍帶、熱帶雨林，整條鐵路需要建167座隧道，301座橋樑，就如建設雲南玉溪市境內的新平隧道時要穿越7條號稱「鬼門關」的斷裂破碎帶，不時發生突如其來的泥沙傾瀉，場面驚險。

中老鐵路還需要在雲南元江縣紅河建一條橋，一個橋墩就高達154米，相當於54層樓的高度，刷新同類橋的世界紀錄。

施工時亦要考慮生態環保問題。由於沿途經過的地方，森林覆蓋率均超過80%，涵蓋了野生亞洲象的主要棲息地，所以原本從地面穿過的鐵路線變為從橋面或隧道中穿過，保護亞洲象的活動區域不被侵佔。同時鐵路沿線還增設了亞洲象防護欄與隔音屏障。

中老鐵路的開通方便沿線地區群眾及遊客的出行，亦令到跨境物流更快更便宜。兩國跨境貨物以往多數只能通過公路運輸，少則用上四、五天，如遇大雨或道路突發狀況，需要十天甚至更長時間，靠火車可以大大縮短車程。中老鐵路自從2021年12月通車，開行一百日的貨運量已超120萬噸，其中跨境貨物總量超28萬噸；乘載旅客突破180萬人次。  

Laos has leapfrogged into the modern age with a high-speed railway that connects the capital, Vientiane, to the border town of Boten, and into the heart of Yunnan, a Chinese province known for its rich heritage. The country is a former kingdom in Southeast Asia, sprinkled with temples and monasteries, and blessed by the Mekong River that connect s it peop le to Vietnam, Cambodia, Thailand, and China. Our Host James Chau tells the story of how innovation is connecting people.