中國的探月工程用了好有詩意的名字: 嫦娥，象徵著中國的航天事業將神話變為現實的美好夢想。神話傳說中嫦娥懷抱玉兔奔月，而在月球工作的月球車正好叫做「玉兔」，國家的航天工程背後充滿中國文化內涵。

中國在2004年正式開展 「嫦娥」 探月工程，分為 「無人月球探測」、「載人登月」、和「建立月球基地」 三大階段。

隨着嫦娥五號在2020年12月成功完成採集兩公斤月球土壤返回任務後，也標誌着中國探月工程第一大步的任務基本完成，後續在未來日子將發射多個探測器繼續對月球進行更深入的探索。

中國探月工程四期將分三步實施，計劃在2030年之前發射嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號；其中嫦娥六號計劃在月球極區進行採樣返回，爭取採樣再升一級，由月球極區採集至少一至兩公斤樣品返回地球研究。

至於計劃中的嫦娥七號，期望做到在月球南極着陸，對月球資源進行勘察，包括對月球的水和冰的勘察，以及環境氣候、地形地貌等等，如果確實找到水，將為科研站的長期運行甚至未來人類去月球南極短期考察提供有利條件。

工程長遠的目標就是在月球上設立中國科研基地，這個目標與中國未來建設太空站被形容是「珠聯壁合」，中國的太空人將有機會長期駐留太空進行科研活動，並且開放國際合作，將可充分展示中國在航天領域的科技實力。中國的航天專家相信未來的月球科研站，可作為深空探測的中轉站，中國更期望在2049年實現太陽系邊際探測。  

The "impossible" becomes the "possible" whenever we achieve a human breakthrough. One example is China's lunar exploration program that seeks to accomplish a manned moon landing in the next decade, and create a research station where we can broaden our understanding of Earth's only natural satellite.