京杭大運河開鑿至今已經有2500幾年歷史，是國內僅次於長江的第二條「黃金水道」，大運河全長近1800公里，北起北京，南達杭州，縱貫海河、黃河、淮河、長江和錢塘江，將五大水系聯結起來，是世界上最早開鑿、工程巨大、航線最長的人工運河。

在歷史上，京杭大運河是連貫中國南北的大動脈，協助漕糧北運。不過上世紀初，京杭大運河停止漕運，部分河段出現淤塞，加上黃河以北河道淤積退化，南水北調東線工程在黃河以北河段沒有完全與京杭大運河接合，一些河道長期斷流甚至乾涸，所以京杭大運河大部分河段是長期斷水。

為了恢復河湖生態環境，保護大運河的文化傳承，政府部門近年聯同四個省市啟動大運河全線貫通補水行動，項目包括河床污染整治、生態修復，搬遷村莊及安置湖區居民，保障輸水管道範圍的水質合格。

整個工程是集合多種水源向黃河以北河段進行補水，令到部分原本已乾涸的河段河水重現。近100年以來，京杭大運河首次全線通水。

大運河重生之後，每年將相當於1.6個太湖的長江水運送到缺水的北方。同時大運河水灌溉沿岸的農地，沿岸可以減少開採地下水。修復河道整體做到防洪排澇、輸水供水、內河航運、恢復生態景觀等。

近期開通部分水道不等於通航，因為目前的水量未足以支持全線行船。有了第一步之後，隨着水生態系統不斷修復和修建相關水利工程，相信將來終有一天，可以坐船來回北京至杭州，欣賞京杭大運河的沿途美景。