有「中國淡水魚之王」稱號的長江白鱘，被國際自然保護聯盟正式宣布滅絕，象徵著魚種正式走入歷史；而且被更新瀕危物種紅色名錄顯示，長江特有物種白鱘已經滅絕，長江鱘野外滅絕，名錄同時提升其他7種鱘魚的保護等級。

白鱘或稱作中華匙吻鱘，因為其吻部長尤如鴨嘴，也俗稱為鴨嘴鱘或者象鼻鱘。長江白鱘最後一次有紀錄的蹤跡已經是2003年，宜賓市南溪縣羅龍鎮有漁民誤捕一條受傷的白鱘。宜賓市水利局和長江水產專家經搶救縫合傷口後再放生，從此無人再見過白鱘。

長江流域原本擁有白鱀豚、白鱘、中華鱘、長江鱘、長江江豚等12種國家重點保護水生生物。可惜這些物種一個個被宣布功能性滅絕，仍然找到蹤跡都被列為「極危」。

世界自然聯盟如何介定一個物種的滅絕？簡單來說，如果一個物種已沒有自然繁殖，過了這個物種壽命的時間期限，期間內沒有發現任何物種存活，就可認定該物種滅絕。長江白鱘的產卵場在長江上游金沙江一帶，早在1991年以後再無發現白鱘自然繁殖。

長江是中國第一長河，長江白鱘的滅絕，反映出整個長江生態系統惡化的狀態不容忽視。白鱘在長江上游繁殖，葛洲壩的修建後阻隔了白鱘的上游繁殖通道。另外白鱘需要食大量活魚維持生命，航運、過度捕撈、污染等人類活動不斷增多，長江魚類急速減少，已無法支撐體型龐大白鱘的生存。

由2021年1月起，長江幹流，鄱陽湖、洞庭湖、大渡河等7條重要支流，實行10年禁捕期，11萬艘漁船、23萬名漁民退捕上岸，希望幫到長江及400幾種魚類休養生息。

同樣是野生種群走到了瀕臨滅絕的邊緣中華鱘，已經多年搵唔到自然產卵的蹤跡，內地已經推行緊《中華鱘拯救行動計劃》，透過人功繁殖，希望未來中華鱘的自然種群得到恢復，同時建立中華鱘遺傳基因庫，改善棲息地環境，中華鱘自然種群得到明顯恢復。

發展的速度同保護原生物種點樣取得平衡，是一個長久而持續需要正視的課題。