紅色是中國古代建築中一個特別的顏色，通常用於皇家建築，極少出現在民居建築當中。不過，閩南紅磚古厝卻是紅磚為牆，紅瓦為頂，相當特別。閩南人為何對紅磚建築情有獨鍾？

閩南話把房屋叫「厝」。紅磚大厝主要分佈於福建省泉州、廈門、漳州，紅磚為牆，加上飛翹的燕尾脊，以及精美的磚雕、木雕、石雕、 筒瓦，是福建閩南先民將中原磚木建築藝術不斷創新改進，並推向極致的產物。紅磚古厝中以廟堂類建築最為常見。 

閩南紅磚建築以泉州為核心，向周邊輻射，以泉州的「最紅」。用來造磚的紅土，於閩南分佈廣泛，而泉州地區的紅土因顆粒小，雜質少，黏性強，成為製磚匠人的首選。還有一個特別之處就是泉州地區燒製出來的紅磚，剛出窯時，呈現出來的顏色是紅偏紫，然而經過多年風霜雨露的侵蝕，紅磚會出現「返紅」現象，顏色倍加鮮艷。經歷歲月風霜仍亮麗如新，是閩南人偏愛紅磚的原因之一。

閩南古厝以「官式大厝」為主，因此又名「皇宮起」。 它形似殿宇，富麗堂皇，是中國古民居的典型。專家認為，早在宋代閩南地區已有人用紅磚建屋，紅色建材為「宮廷色」，本用於皇家建築，庶民不能使用，之所以在閩南周圍可見，除了與當地人長期從事海外貿易，積累了巨大財富，以及炫奇鬥富、講求排場的鄉風有關，亦由於福建沿海地區自古「山高皇帝遠」，「皇宮起」的違禁紅色建築在閩南一帶風行起來。

閩南紅磚古厝的另一大特色「出磚入石」， 是將一些碎瓦、碎磚、碎石用來築牆，支撐牆身，做到就地取材，物盡其用。相傳明朝萬曆年間發生大地震，工匠之後利用廢墟中形狀各異的石塊、碎磚瓦，交錯堆疊，構築牆體，創造出「出磚入石」這種獨具特色的砌牆方式。不僅增加了紅磚古厝牆體的抗風化能力，有效地抵禦颱風和雨水的侵蝕，更因為其獨特的審美意趣，成為中國民居建築藝術中一道獨特的風景。

紅磚古厝亦充份反映閩南人建築智慧。專家指閩南地區沒有石灰岩，所以缺少生產水泥的原料，但聰明的匠人找到了替代品，他們用海邊的蠔殼磨成粉，當做土法的混凝土使用，至今閩南地區修繕古厝時人們還沿用蠔殼粉粘牆的傳統技藝。蠔殼粉的主要成分是含有膠結特徵的碳酸鈣，在壓力和水的作用下，適合充當建築黏合劑，而且時間越久黏合越牢。

以紅磚大厝為代表的閩南傳統民居營造技藝，是一種獨特的建築形式，擁有深厚的歷史淵源和文化底蘊，已被列為國家級非物質文化遺產，值得好好保育及傳承。