中國的萬里長城是著名的世界奇觀，最早可以追溯到春秋戰國時代，至今超過2000年的歷史。歷朝歷代的長城總長度有兩萬多公里，現在所指的「長城」或「萬里長城」，一般是指明代修建的長城。

根據官方統計，長城分布於中國15個省份、404個縣區，各類長城遺存總數有43,700多處。在1987年，聯合國教科文組織將長城列入世界文化遺產，包含八達嶺長城、山海關以及嘉峪關等總計三個區域。

長城的建築設計有不同的功能，長城的出入口有叫做「關」，例如山海關、居庸關；有叫「口」，例如喜峰口、古北口。關口有防禦設施和城門，主要查驗通過的商旅和行人。長城分布範圍廣泛，散布在兩萬公里的山嶺上，各處遺跡的段數與保存狀態不一。有些地處偏避的長城無人管理的下任意被毀壞，又有一些特定區段的長城，因為十分出名而變為熱門觀光點，旅客絡繹不絕，對長城遺址都是一種破壞，如何兼顧古蹟修繕和旅遊業的發展，是一個長期而持續要面對的難題。

國家文物局近年最新的評估，承認至少51.2%的長城正在崩壞中，保存現狀差、頻臨消失，又或者早已徹底消失。
慕田峪以及八達嶺長城所在的北京市，官方證實十年的調查所得，明代建築的約6300公里長城，至今將近2000公里被毀壞，崩壞的長城主要是風化和欠缺維護、人為破壞以及旅遊開發所致，造成不少無法挽回的後果。

修繕長城除了是消除安全隱患為前題，同時是保護文物的問題，是複雜艱難條件下的施工作業問題。長城修繕一直存在不少難點，包括要求專業的技巧，不是一般技師可以處理；所需的材料需要人手由長城腳下搬運至修繕地點，仲有是施工作業點一般都在陡坡上，不易操作而且有危險。

隨著科技愈來愈發達，近年北京將考古研究引入長城保護修繕之中，例如箭扣長城修繕中，利用無人機、數碼技術、智能傳感器等新技術，監測長城本體及周邊環境，比以往只依靠傳統人工巡視的監測方式更加有效。

與一般的修繕不同，加入考古元素的「研究性修繕」，由以前單憑經驗只做維修，逐步走向科學修繕。過程中不單止排險、加固，更重要加入考古、研究建築、修繕材料、施工技術等多個學科的合作，研究長城本體的演變過程、病害成因，標誌着長城保護工作，由過去只注重搶救一磚一牆，轉變為搶救、研究及預防並重。

除了現場的修繕工程之外，群眾參與好重要，由於缺錢缺人手是長期的問題，當局逐漸建立「全民保護長城」制度，加強教育，增加大家認識長城是「人人有份」的，設立「長城保護員制度」，讓每段長城附近的村民承擔守護長城的責任，由團體捐款支持增加保護員的津貼資助及巡邏裝備，目前長城沿線的404個縣已有六千多名保護員，成為保護長城最前線的主力。