高鐵對於一個國家經濟發展推動十分巨大。按規劃，到2025年，內地鐵路網會覆蓋99.5%的20萬人口以上城市，高鐵網覆蓋98%的50萬人口以上城市，更好滿足民眾美好生活需要。中國高速鐵路的建設及技術水平已經成為世界上高鐵建造技術最先進的國家之一，中國高鐵也成為中國製造走向世界的一張亮麗名片。

「石油王國」沙特阿拉伯是世界上最富有的國家之一，不過這個在沙漠上的國家，交通並不方便。2009年沙特提出在沙漠中修建一條480公里長的高鐵，總預算600億美元，主要是連接麥加和麥地那兩座城市。因為每年12月份，來自全球各地的伊斯蘭教徒都會湧入麥加朝聖，然後再前往麥地那。前往朝聖的信徒眾多，沙特的鐵路運輸系統不堪重負，公路也不方便，沙特向全球多個企業招手提出興建高鐵。最後由中國企業接下了這筆600億美元的項目。不過當時整個工程的難度可以說超出預期。

巨型沙漠上興建鐵路要面對的難點包括：沙漠的沙質鬆軟，沙塵暴頻發，同時沙特的沙漠是高低起伏的丘陵，大大增加了施工的難度。另外周邊嚴重缺乏淡水資源，沙漠地帶白天高溫達攝氏55℃。在這樣的環境中，撇開建設鐵路施工，單是工作人員基本生存都是問題。歷時九年，2018年9月，最高時速達360公里的「麥麥高鐵」建成通車，這是中國企業在海外建造的世界首條橫穿沙漠的高鐵。沙特方面對這條沙漠高鐵非常滿意，不過中國企業在這筆訂單中大大超支虧本，比原本訂單多出40億美元。

中國企業不計較一時得失，將目光放長遠合作，當沙特得知中國方面虧損以後，立即給中方送上一份大禮：將「麥麥高鐵」五年經營權交給中國企業，這筆收益足以彌補中方的虧損。國際關係中講究着「禮尚往來」，沙特又將價值1750億元的集贊經濟城項目交給中國企業，還與中方簽訂了優惠石油購買協議。

中國與沙特跨越萬里互動不斷，2022年，中沙兩國元首簽署「中國和沙烏地阿拉伯王國建立全面戰略夥伴關係的協定」。2023年正值「一帶一路」倡議十周年，中企「到中東去」、友誼國「引中國來」已成新趨勢。中沙兩國不但交了個朋友，還打通了貨幣、產業鏈的新合作。