中國的城市被沙塵暴吹襲時有聽聞，但近年的沙塵暴的威力及影響範圍更加廣泛，北京、天津、甘肅、內蒙等十幾個城市都黃沙漫天，空氣中散發著泥土味道，多個城市空氣升至「重污染」。

北京、內蒙古近年多次遭受沙塵暴侵襲，次數比以往更多，專家解釋主要原因是近年全球的氣溫比常年偏高、降水少導致。沙塵暴是發生在乾旱地區的天氣現象，強風颳起乾燥地表上鬆軟沙土和塵埃形成，導致空氣混濁，能見度變低，影響地面、空中交通安全之外，吸入大量沙塵會影響呼吸。

內蒙古及蒙古國南部的戈壁沙漠都是沙塵暴的源頭。全球暖化造成異常高溫和乾旱，導致沙漠氣溫升高和降水減少，沙化愈演愈烈，形成頻繁的沙塵天氣。大面積的沙漠和戈壁始終是巨大而且永久的沙塵源，防沙治沙是一項長期且艱巨的重要任務。中國推出不同的政策及措施，多年治理沙漠的能力及表現是有成績的，例如毛烏素沙漠已經被草原灌木所取代，通過植樹造林方式保留當地的降雨，慢慢恢復當地的土壤環境。另外治理庫布齊沙漠是在沙漠邊緣地帶修建防風固沙林，種植耐寒的植被，固定流動的沙丘，讓沙漠不再發生沙塵暴，算是治理成功。

不過，中國治沙經驗即使更豐富，沒有可能將地球上的沙漠全部消滅的。位於新疆塔里木盆地的塔克拉瑪干沙漠，是中國面積最大的沙漠及世界第二大流動性沙漠，平均年降水約100毫米，最低只有4至5毫米。塔克拉瑪干沙漠含水量極低，不能單純地植樹造林方式治理，如果使用錯誤方法反而加劇當地的沙漠化程度。因此當地政府盡可能減慢沙丘的移動速度，減少沙丘侵蝕土地，通過在沙漠周圍修建防護林和防風林，盡力降低風沙對城市及當地居民正常生產生活的影響。

過去十年間，全國建立了41個全國防沙治沙區，有荒漠定位觀測和防沙治沙系統，設立大批荒漠生態系統定位觀測站和十多個沙塵暴地面監測站。除了治沙，當地政府積極發展沙產業，鼓勵民眾適度發展灌草飼料、中藥材、沙漠旅遊、風電光伏、能源等產業，鼓勵住在沙區的民眾「治沙中致富、在致富中治沙」。