錢塘江是浙江省第一大河，浙江潮又名錢江潮，被譽為「天下第一潮」，是世界一大自然奇觀。這是由於錢塘江出海口的特殊地理結構所造成的涌潮奇觀。錢塘江與南美洲的亞馬遜河、南亞的恆河並稱為世界三大強涌潮河流，而浙江潮則被譽為「世界第一大涌潮」。

由於杭州灣是一個外寬內窄的大喇叭口，入海口寬達100千米，澉浦附近縮小到20千米左右，到了鹽官，落潮時江面只有3千米寬，每到潮漲時，江中一下吞入大量海水，向裡推進時，由於河道突然變窄， 潮水涌積，釀成大潮。

加上澉浦西面水下是一片巨大沙洲，河床的平均水深迅速變淺，形成一道門檻，入內的潮水受阻，後浪趕上前浪，形成直立的「水牆」，潮頭可達至3.5米，潮差達8.9米，形成世界最著名的涌潮。錢塘江潮壯麗，前來觀潮的人多不勝數，除了因為潮水大之外，不同類型的江潮更是引人入勝。

在海寧市丁橋鎮，距離杭州灣對出有一個叫大缺口的地方，會看到十字交叉潮，原因長期的泥沙淤積，在江中形成一個沙洲，將由杭州灣傳來的潮波分成東潮和南潮，兩股潮頭繞過沙洲後，就如兩人交叉相抱，變化多端、十分壯觀。一線潮就是江水如同一條白線緩緩飄來，最佳觀賞位置是鹽官鎮的觀潮勝地公園，那裡曾是鹽官古鎮海門的要塞。近年最新科考發現了新潮形，包括呈波浪形的波紋潮，以及兩股潮交叉後產生的魚鱗潮。

至於衝天潮及回頭潮,可謂潮水激起千層浪的氣勢。衝天潮這是發生於堤、壩相交處。是近景潮中最具欣賞魅力的潮。當涌潮逼近大壩時，「嘣」一聲怒吼，涌浪突然直衝天空，形成一道數百米長的水幕。錢江潮是一種潮汐現象，涌潮的大小受月、地深吸力以及風向、風速等因素影響，每當大潮時節，潮水位越涌越高，潮差最大可高達8·93米，涌潮壓力可高達7噸/平方米。

涌潮一年四季天天都有，每天有早潮和晚潮。每年進入農曆六至八月份，到了傳統的觀潮旺季，一年之中，以農曆八月十八的潮湧最大。觀看錢塘江大潮有幾處最佳「打卡」位，包括海寧縣鹽官鎮東南的一段海塘，這裡的潮勢最盛，而且以齊列一線，故有「海寧寶塔一線潮」之譽。第二個觀潮最住位置是鹽官鎮東的八堡，可以觀賞到潮頭相撞的奇景。一聲巨響，好似山崩地裂，有滿江聳起千座雪之氣勢。第三個觀潮打卡位是老鹽倉，在此可以欣賞到「返頭潮」。因為這裡有一道高9米的「丁字壩」直插江心，有如一隻力挽狂瀾的巨臂，潮頭轉勢反竄塘岸，來一個突襲，常常令觀潮者措手不及。