「世界美食之都」堪稱飲食界的金漆招牌， 江蘇淮安在2021年，成為中國第5個被聯合國教科文組織列為「世界美食之都」的城市。發源於淮安、揚州的淮揚菜，是中國傳統四大菜系之一。

淮安有着獨特的地理位置，這個400多萬人口的城市，座落在淮河與京杭大運河的交匯點上，被稱為一座漂浮在水上的城市，也是中國南北方的分界線，亦因此這裏的菜式，兼容南北菜系之長、適合大眾口味，原料多以水產為主，注重鮮活，口味平和，清鮮而略帶甜味。

淮揚菜還有個出名之處，就是國宴的「常客」。1949年10月1日，在北京飯店舉行的「開國第一宴」，使用的就是淮揚菜，這是由於嘉賓來自五湖四海，為了兼顧各人口味，以「鹹甜適中、南北皆宜」的淮揚菜就最適合，它不像川菜又麻又辣，魯菜濃油赤醬，北方菜較多燒烤易傷胃。之後幾十年來，許多重要國宴，都以淮揚菜為主。