京杭大運河開鑿至今已經有2500幾年歷史，是國內僅次於長江的第二條「黃金水道」，大運河全長近1800公里，北起北京，南達杭州，縱貫海河、黃河、淮河、長江和錢塘江，將五大水系聯結起來，是世界上最早開鑿、工程巨大、航線最長的人工運河。

上世紀初，京杭大運河停止漕運，部分河段出現淤塞，加上黃河以北河道淤積退化，南水北調東線工程在黃河以北河段沒有完全與京杭大運河接合，一些河道長期斷流甚至乾涸，所以京杭大運河大部分河段是長期斷水。

為了恢復河湖生態環境，保護大運河的文化傳承，政府部門近年聯同四個省市啟動大運河全線貫通補水行動，部分原本已乾涸的河段河水重現。近100年以來，京杭大運河首次全線「通水」。