山西省運城市有一個被譽為「中國死海」的鹽湖，總面積132平方千米，是山西省最大的湖泊，也是全球第三大硫酸鈉內陸湖泊之一。每逢夏季，因為湖水溫度上升，湖中的藻類迅速繁殖，藻類會在鹽池中呈現出多種顏色，光線折射而出現不同顏色不同層次的湖水色。鹽湖內有大小形狀不規則的鹽池，有圓圓的、橢圓形的，還有方方正正的。

運城鹽湖的礦產開採歷史至少有4600多年。經濟效益巨大，各朝各代不斷修建防禦措施，最後築成了一道約59公里的禁牆，並且有效防洪，鹽商將湖內劃分了很多區域，因此形成一個個絢麗多彩的小湖泊，就像大自然的調色板。運城鹽湖的湖水會隨着氣溫等及礦物變化，呈現五顏六色的美景。

運城鹽湖還有一個特點是鹽湖中有一種被稱為「豐年蝦」的蟲子，蟲子不怕鹽而且繁殖能力特強兼含有豐富的蛋白質，這些蟲子成為鳥類的食物，每年為飛過在此歇息的候鳥補充能量。

礦產豐富，但由於人為的因素，鹽湖的生態環境一度被嚴重破壞，因此政府決定不再搞工業及礦產開發，將鹽湖由礦區變為生態保護及旅遊區，恢復「湖」的本來面貌。

一輪「退鹽還湖」後，大家才可以看到今日七彩鹽湖的面貌。未來會將鹽湖打造為鹽蟲養殖景觀區、鳥類棲息等觀景觀。

運城屬黃河流域，黃河水與鹽湖是相通的，運城鹽湖處於運城盆地最低處，因此鹽湖「退鹽還湖」，亦為黃河流域的生態環境保護作出貢獻。

今日鹽湖有豐富的鳥類資源，記錄內鳥類至少有205種。鹽湖的生態價值和功能十分重要，要做好保護的工作，讓鹽湖獨特的人文歷史和生態資源一代代傳承下去。