為甚麼冰可以燃燒?

可燃冰被稱為「甲烷氣水合物」或「天然氣水合物」，是天然氣（甲烷）與水份子在低溫、高壓的環境下所產生的結晶體，由於形成可燃冰的條件非常嚴苛，早期科學家以為只在外太空的低溫環境中才能發現天然形成的可燃冰，經過多年探索，終於在地球上的永久凍土帶、北極海底等低溫高壓區域，發現大量的可燃冰。

可燃冰的優點是可以直接燃燒，而且能產生比煤、石油、天然氣高出幾十倍的能量，並且沒有燃燒殘渣，被視為「新一代清潔能源」。

中國能源礦產地質調查報告估計，中國可燃冰蘊藏量超過1000億噸石油等量，足夠中國使用數百年。不過由於「可燃冰」礦藏於海底深處，開採困難，防止開採的過程中發生氣體洩漏，以及污染海底脆弱的生態系統，目前擁有先進技術的國家都未能進行全面商業開採。在海底成功勘探和開採可燃冰資源必須靠先進的核心設備，今次出場的「海牛二號」是最先進的海底鑽探器，成功在南海深海下鑽231米，打破世界紀錄，比起其他國家的系統可謂技高一籌。