在1984年至2013年，40多支骨笛，相繼在河南舞陽賈湖遺址破土而出。

賈湖遺址，是距今7800年至9000年的、華夏族先民聚居的史前聚落遺址。賈湖骨笛是中國考古發現的最古老的樂器，也是世界上最早的可吹奏樂器，它令我們了解到中國史前音樂文明，而即使到了今日，音樂家用它依然可吹出動聽樂曲。

骨笛是用鶴類尺骨製成，磨製精細，由早期5孔改良到後期7孔、8孔，反映音樂文明的進步。它屬於豎吹骨笛，也是後世豎笛或洞簫類樂器的原型。

這些骨笛是誰的呢？專家在賈湖遺址發掘了數百座墳墓，而發現骨笛的僅有20多座，其他隨葬器物還包括龜甲、叉形器、柄形器等，推測這些墓主有特殊的身份和地位，例如巫師、祭師或酋長等。估計當時他們以骨笛吹奏，表達對生活的感受和對神靈的尊敬。

在眾多骨笛中，有一支更為特別，它曾經斷為三截，但主人不捨得丟棄，反而在折斷處鑽孔，用細線重新連接，看得出他對這支笛情有獨鍾。這支笛今日被珍藏在河南博物院內。

說到中國傳統音樂和西方音樂的區別，很多人都會認為，中國中樂是五聲音階，西方是七聲，中國的七聲是從西方傳入的。但原來幾千年前賈湖骨笛，已能奏出完整的七聲音階甚至變化音，而同時期的其他旋律樂器只處於三聲以內的音域範圍，改變了很多研究者的看法。

賈湖骨笛的出土，除了重新譜寫音樂史，更被認為對後世的禮樂制度，道家、道教，甚至整個中國文化、文明都有重要影響。