青藏高原被形容為地球「第三極」，它是南極和北極以外冰雪儲量最大的地區，亞洲十多條大江大河的發源地，有「亞洲水塔」之稱 ，更是季風和西風的巨型調節器，對全球氣候變化有著重要影響，亦是中國重要的生態安全屏障，有重要研究價值。

中國自主研發的「極目一號」Ⅲ型浮空艇，在青藏高原考察任務中，完成10次升空大氣科學觀測，最高達9050米，比世界最高峰珠穆朗瑪峰更高，創造浮空艇大氣科學觀測海拔最高世界紀錄。

這艘浮空艇又被稱為「大白鯨」，長55米、高19米，體積達9060立方米，「身體」內充滿了氦氣等多種氣體，利用浮升氣體的浮力升空；透過纜索好像「放風箏」一樣控制。

浮空艇的白色外觀能夠反射太陽光，避免艇內部氣體溫度劇烈變化；艇身使用複合織物材料，防曬、抗老化，抵禦雨雪風沙的侵襲。像鯨魚流線型的身姿，運用了仿生學的設計理念，有利於在高空中維持艇體穩定。