上海擁有2600萬居民的大城市，人口眾多，城市管理者必須有效處理大量的生活垃圾。上海市每日的乾濕垃圾量就高達25000噸，大家都知道以堆填處理垃圾並不是長遠之計，堆填區產生污染問題嚴重，高濃度的垃圾廢水會滲漏污染河道、海水，加上蚊蠅滋生、臭氣熏天。

為了長遠處理垃圾圍城的問題，上海積極發展推動垃圾發電技術，近年上海已建成10座垃圾發電廠，足以處理整個上海產生的生活垃圾，而產生的電能可滿足3成上海人口的日常用電需求。

究竟垃圾如何發電？垃圾發電是否會污染環境呢？垃圾發電就是利用特殊的焚燒鍋爐來焚燒處理各種固體垃圾，然後再通過專業的蒸汽輪機發電機組進行發電的一種發電形式。相對很多發達國家，中國的垃圾發電技術起步比較晚，近年隨着中國綜合國力和國家政策大力扶持，中國的垃圾焚燒發電技術發展迅速，特別是自主研發的垃圾焚燒爐技術，已經由固定爐排垃圾焚燒爐發展成循環流化床鍋爐技術。