中國數字經濟規模不斷提升快速增長，目前中國算力規模僅次於美國，位居全球第二。北京、上海、深圳、杭州、廣州，連續多年穩居數字經濟一綫城市，數字經濟綜合實力領跑全國。

「東數西算」中的「數」是指數據，「算」是算力，即是數據的處理能力。有如「南水北調」「西電東送」一樣，由全國整體布局考慮，優化資源配置，提升資源使用效率。「東數西算」就是通過成立數據中心、雲計算、大數據一體化的新型算力網絡體系，將東部算力需求有序引導到西部，促進東西部協同聯動。簡單地說，就是讓西部的算力資源支撐東部數據的運算。西部的優點是土地資源充裕，尤其是風能，光伏等可再生能源豐富，具備發展數據中心、承接東部算力需求的潛力。