錢塘江是浙江省第一大河，浙江潮又名錢江潮，被譽為「天下第一潮」，是世界一大自然奇觀。這是由於錢塘江出海口的特殊地理結構所造成的涌潮奇觀。錢塘江與南美洲的亞馬遜河、南亞的恆河並稱為世界三大強涌潮河流，而浙江潮則被譽為「世界第一大涌潮」。

由於杭州灣是一個外寬內窄的大喇叭口，入海口寬達100千米，澉浦附近縮小到20千米左右，到了鹽官，落潮時江面只有3千米寬，每到潮漲時，江中一下吞入大量海水，向裡推進時，由於河道突然變窄， 潮水涌積，釀成大潮。