鹹香鮮美的魚子醬，勾起不少人的味蕾，是高級西餐廳、飛機頭等艙都喜歡選用的名貴食材。

提起魚子醬產地，你應該會想到俄羅斯或者伊朗，但原來中國的魚子醬，佔據了目前全球約70%的產量，為何它會如此受世界各地廚師、食客喜愛呢？

為解答這個問題，我們來到淅江杭州千島湖，可以說是中國魚子醬的起源地。眼前的鱘魚養殖基地，面積達30畝，250個網箱養了大約5萬條魚，每年生產魚子多達100噸，佔全球市場份額的三份一。

傳統上，魚子醬是用裏海野生鱘魚做的，可惜因濫捕變得非常稀少，所以人工養殖變成主流。中國養殖鱘魚歷史不過短短30年，起初養來都是為了吃魚肉，後來發現魚子醬在國際上有龐大市場，開始轉型。1998年，千島湖開始養殖從俄羅斯進口的鱘魚，經8年研究，中國第一款人工養殖魚子醬在2006年誕生了。

千島湖養殖場與鱘魚的野生環境很接近，每條魚都做了標記，從出生到製作魚子醬，全程可追溯。而網箱有過濾設施，未吃完的食物、排泄物，會被篩走，保持水質清澈；而鱘魚24小時有人看守，生存在嚴格控制的環境中。

成年後的鱘魚還要搬一次家，到幾百公里外的陸地養殖基地。在這裡要做超聲波檢查，以確定只有一星期左右的最佳取卵時間，一般大約7-9歲的魚，魚卵直徑達到3毫米，就差不多是時候。

鱘魚被送到加工場，經冷水淨化，就會開腹取卵、加工醃製成魚子醬，之後會被送到上海，再空運到世界各地，通常從取卵至發貨的時間不超過48小時。

既不是原產地，亦不是名貴品種，中國魚子醬當初推銷到外國都好不容易，有客戶一聽到「Made in China」試也不試。直到2011年出現突破，德國漢莎航空搜集全球25款魚子醬進行兩次「盲測」，中國魚子醬都排名第一，從此打入了航空業及國際市場。2013年至2018年， 中國魚子醬出口增長5倍。

中國魚子醬目前出口到多個國家，包括法國、德國、美國，甚至「原產地」俄羅斯等。由於質素好、產量高，令世界魚子醬的每噸進口價，由85萬美元降至35萬美元，奢華食材變成了平民美食，更多人可以品嚐到它的滋味。